枝江是全国民间艺术之乡，民间艺术门类众多。楠管是枝江民间艺术中的瑰宝，它以其独特的艺术魄力在枝江民间广为流传，并播及湖、广、苏、皖广大地区。枝江楠管于1988年经过全国曲艺研究专家的审核认可，编入了《中国民间曲艺音乐集成》，从而跻身于中国民间曲艺之林，枝江也因此在中国民间曲艺中占有一席之地。   （一）
　　枝江楠管，源于江汉平原的沔阳渔鼓，它成为枝江的地方曲种，始于清朝末年。
清末，一沔阳渔鼓艺人沿江卖唱，流落枝江，被董市绅士张金山收留，聘为家师。张平素爱好汉剧，对曲艺兴趣亦浓。他在学会渔鼓演唱技艺并掌握一批书目之后，又在自娱中逐步将渔鼓改变成具有枝江地方特色的楠管，即：保留渔鼓演唱形式，沿用板、筒击节伴奏，用本地方言演唱，借用汉剧道白程式，并选用戏曲武场的小钹增强伴奏效果。后来，张金山家境衰败，难维生计，只得携子行艺城乡。为了携带方便，张又将楠管改成可以分合的两截，平时装入包袱行路转点，演唱时将其合二为一。
由于楠管形式新颖，且具有地方特色，故深受听众喜爱。张氏父子每到一处，听书者络绎不绝，求艺者也颇不乏人。江南的刘元孝、周发祥、杨德真；江北的张万栋、文启道、阎广森先后拜为其师，学成后又各自带徒。到80年代初，楠管艺术已传五代，行艺、半行艺者多达120余人，分布在枝江、宜教各地。

（二）
　　楠管多为单人行艺，因此演唱十分灵活，街头巷尾、茶楼酒肆、田头稻场、农舍厅堂，只要一张桌即可开场。演唱书目或悬牌预告，或临时点唱。艺高者每到一处可演唱数天、数十天。
楠管以演唱叙述历史故事的中长篇书目为主。长篇无固定文字唱本，只有纲口，演出时全凭艺人的口头“套数”，可因时间、地点不同和听众情绪的变化而酌情增减。有时演唱小段，一人一事，内容集中，结构紧凑。不论中长篇或小段，演唱时大多采用定场诗（或称押韵文）开场，借以揭示主题，泻染气氛。
　　楠管表演的基础是说和唱，它承袭了渔鼓以唱为主，唱、念（包括白表）结合的形式。曲目情节发展、人物感情、景色描绘常用唱技表达；凡对话、旁白、武打，多用念技表述。楠管艺人重唱，提倡少念多唱，“能以唱代念者为杰”。南路艺人杨安新行艺二十多年，一直追求“动人的声韵醉人的音”。他经验丰富，声、韵、调三个方面都有功底，不仅字正腔圆，而且富有音乐美。在唱腔中，艺人还十分重视人物喜怒哀乐的感情表达，借以刻划不同人物的性格特征。
　　楠管唱词词格大体以七言四句为主，每句以二、二、三音节组成，也有十言四句或五言四句的。一般在四句一段的唱词，一、二、四句押韵，但也有两句一换韵的。
　　在说白技巧上，艺人常用编“套话”、加“水词”和“卖关子”三种手法以增加艺术魅力。套话，是具有一定程式的、有丰富表现力的语言。在说表时，按故事中不同的人物、事件、景象，灵活运用，随口而出；加水词，是说表中的又一手法，在对人物和事件的描述中，添枝加叶地进行渲染和夸张。由于艺人阅历丰富，对社会各阶层人物接触广泛，说表时往往信手拈来而形象逼真；卖关子，是在情节高潮处或生死攸关时，演、唱戛然而止，另起他题或即刻收场，使听众欲罢不能，造成心理悬念。
　　在表演上，楠管艺人非常注重神态和情感的表达。由于演出场地和艺人双手执乐器的限制，表演动作幅度不大，主要靠眼睛和面部表情相配合，尤其注重眼神的作用，即用正视、斜视、凝视、圆眼、细眼、瞪眼、皱眉、锁眉、展目以表达喜怒哀乐等复杂感情。
　　楠管曲种原无丝弦伴奏，只用楠管、云板、单面钹三件击奏乐器（艺人称之为三样家业）。楠管，又称楠竹筒子鼓，竹质，长2.2尺，直径约三指，筒身两节，接头处刻槽，用车内胎护其缝，用时斗榫合拢，筒首蒙蛇皮或猪油波。演奏时，左手抱楠管于胸前，右手三四指轻击鼓面，即发“砰砰”之声。云板，即筒板，在演唱中，云板一般只用于唱腔伴奏和前奏。单面钹，又称铃子，即戏曲伴奏中所用小钹、铜质，面薄、音沙，余音少。演奏时将钹带系左手小指上，右手持签敲击钹面边缘。钹一般只用于前奏、间奏中，与楠管之声相配合。在过板、唱腔和说白时，都用击节伴奏。现在，楠管常在舞台上演出，又移植了许多戏曲表演程式，其伴奏也常使用小型乐队，乐器性能多样，表现手法多变，因而更显丰富多彩。