1989年12月25日清晨，潘星兰和杨大兰正在银行金库值班，突然听到一阵响动。两个蒙面歹徒，把4把匕首架在她俩脖子上，逼她们交出钥匙。潘星兰勇敢地与歹徒搏斗，身上被歹徒捅了11刀，左耳也被割下，疼得她昏了过去。杨大兰趁另一个歹徒不注意，把歹徒推倒在地，大声呼救，被歹徒连砍数刀，壮烈牺牲。潘星兰苏醒过来，发现银行的钱被盗，强忍剧痛，爬到外面报警。公安人员立即出动，不到48个小时，就抓住了那两个歹徒，追回了被盗的钱。潘星兰、杨大兰为保护国家财产，不畏强暴，把个人生死置之度外，为全国人民树立了榜样，是我们时代的英雄。