吃过晚餐九斤没要黄娟结帐。九斤说我是男人，跟男人一起吃饭怎么能要女人结帐呢？钱虽不多，弄得黄娟又一次感激不迭。

送黄娟回家，同屋的女伴都去舞厅或者酒吧了。那是机械厂里一栋简易筒子楼，楼道一片漆黑。房间中央一盏白炽灯宛如蛋黄。故事是在九斤即将告辞时发生的。九斤走到门后，忽然转过了身子，黄娟就站在他面前。黄娟有些窘迫，低下头。宋大哥，你还来吗？黄娟轻声问。九斤没有吱声。九斤只听见心底好一阵轰响。仿佛水到渠成，两人紧拥一起。

在酒店，黄娟做服务员，九斤当保安，互不搭界。下班后也无法接触，因为黄娟和一批新招的员工全部搬进了戒备森严的酒店宿舍楼。只有上班检查，九斤才能名正言顺地登上9楼见到黄娟。九斤很想再拥一回，却始终没有机会。

九斤经常回忆那个月明风清的晚上，回忆昏黄灯光下那长长的一拥。每每忆起九斤就喉头冒烟浑身如火。

那是一种多么美妙的感觉呵！

这天值夜班，九斤终于忍不住敲开黄娟的值班室。

宋大哥，你怎么来了？黄娟感到惊讶。

我……我想你，九斤直截了当。

黄娟吓一跳，你说什么呀宋大哥？

我想你，我真的想你！九斤不管不顾，一把搂住黄娟。黄娟的身子僵硬得像一截木头。

你……你这……叫人发现了怎么得了？黄娟僵着身子说。

怕什么？不怕。再说都睡了，没人晓得。九斤一边说一边亲着黄娟的头发、额头和眼睑。

不……不行……宋大哥！黄娟躲闪着。

九斤不吭声，去亲黄娟的嘴唇。

宋大哥，真的不行！黄娟拼命挣脱开来。

九斤张大嘴巴，盯着黄娟。

黄娟整理一下衣衫，很难过，说，宋大哥，我知道你的心意，可是，我们这份工作来得多不容易啊！我们都不想丢掉工作是吧？回去吧，听话。

九斤不走。

黄娟眼眶渐渐湿了，又说，放心吧宋大哥，你是我的恩人，我这身子迟早都是你的，以后多的是机会……

往回走时九斤有些失落，可他不恼，一点不恼。甚至，九斤还有一种前所未有的自豪。那是一个男人的自豪。这种自豪他九斤还从未有过。

6

秀莲一点也不知道九斤在酒店里发生的故事。秀莲的全部心思都用在她的水果店里。第三天，那个叫雷哥的果真来了。胖子问秀莲，钱准备好了吧？秀莲想起白云霄，胆子壮起来。秀莲说钱我倒是准备了，可我表哥不让我给。胖子说你表哥不让给？你表哥是谁？秀莲说我表哥姓钱，叫钱如兵，在城北公安局。胖子的眼睛顿时直了。雷哥一旁冷冷地笑，说，钱大队是你的表哥，公安部长还是我亲爸哩。秀莲说你不信？我这里有他电话，你打。雷哥狠狠盯着秀莲。秀莲始终面带微笑，眼睛眨都不眨。突然雷哥一跺脚，转身走开了。

快到中午时红莲来了。红莲是秀莲的堂妹，在莲花洲上，红莲也是个美人。令人想不到的是，读过职高的美人红莲却嫁了彭林。彭林是二婚，老婆病死了。但彭林有钱，十年前彭林就承包了芦苇场，是莲花洲有名的富户。那天九斤值夜班，到店里替换秀莲。红莲说你们太忙，干脆到馆子吃吧，我请客。秀莲说，你到我这儿来了怎么能要你请客呢？秀莲淘米蒸饭，择菜洗菜。红莲一边帮忙，一边拉家常。秀莲问彭林呢？红莲说提他做什么。秀莲惊问，你们吵架了？红莲说没有呀。

秀莲总觉得不对劲，看着红莲。红莲说我们真的还可以，他待我很好，几乎不让我下地。他说我脸蛋白，晒黑了可惜。

秀莲这才松了口气。

忽然红莲说，秀莲姐，我想到城里发展。

你到城里发展？为什么？秀莲不解。

红莲嘟起嘴，说，我呆在他那个卢苇场里做什么？他彭林再有钱，不是我的。我得自己有钱。

彭林呢，你能同意？秀莲不以为然。

红莲说，哄呗，男人兴哄，一哄他不就同意了？

秀莲好笑。说得轻巧，你以为城里满街都是金子？实话跟你讲，在城里谋一口饭吃非常难！秀莲想起进城后的日子，真是步步艰辛，如果不是白云霄，哪里站得住脚！

红莲甜甜地叫一声我的秀莲姐哟，我今日来找你就是为了这事。前年住你家的那个白科长白云霄呢？红莲问。