表哥知道后悲痛欲绝，并一反家乡的民俗乡规，亲自为敏慧姐戴孝守灵。在故乡，表哥和敏慧姑娘凄美的爱情故事广为流传，表哥也由此不再踏入棉田一步。他怕看到那脆嫩、泛着淡淡绿色、婉如透明的棉铃花，尤其是花中衬着花蕊那一抹映出的粉红。他常对我说：那粉红就是敏慧心渗出的血，那脆嫩、粉绿的花瓣就是他自己苍白无力的心。也就是从那一年到今，表哥一直在他乡游走。

因为我们的归来，舅舅让表嫂早早的收了工。表嫂应允了舅舅后，让两个侄女陪我们先回家歇息，自己则留下处理未完的活计。在表哥家二层小楼前的庭院里，就着井水的清洗，妻子听我讲述表哥的爱情故事，两位侄女也第一次这么详细地了解到父亲与棉田的情结。我笑着问她们：“你们对棉花种植知道多少？”两位腼腆的笑着摇头，小丫头抢着解释到：“妈妈一般也不让我们下地，只要我们学习。”已读大三的大姑娘补充道：“今年这是最后种棉花了，爷爷已让妈妈明年把地转给别人，去深圳爸爸那儿。”我深情的告诉两个侄女：不能忘了，爸爸妈妈的劳作是为了你们成人，尤其是妈妈 。家乡民风重男轻女，可表嫂并没有因男孩而忽略了两个女孩的培养。零三年二姑娘没考上本科院校，向来开明的表哥决定让姑娘就此结束学生生涯，是表嫂坚持让女儿去上个高职高专，并为此不顾丈夫对棉花种植的忌讳，扩大棉花种植。

环顾表哥家的起居院落，妻子伤感的对我说：你知道吗，小时侯因为我们是棉产区，吃粮是所谓的议价粮，得到的供应是你们城里人不吃的糙米，非常不好吃。最大的愿望就是有朝一日住上楼房，吃上“691”的细米。我笑着说：那你的愿望已经实现了。妻子嗔怪的瞪了我一眼，郑重道：“明年，做营养钵时就让你和娃娃回乡下妈那，去体验种棉的辛苦。栽营养钵时也回去，体验锄禾日当午，汗滴禾下锄，谁知身上锦，片片皆辛苦。”

实际上舅舅、舅妈本可不必这么劳累，四个子女除了大表哥尚在农村生活，其它三人均在外工作。可两位老人始终忘不了当年老大为家庭承受的艰辛，忘不了儿子那段凄婉的爱情绝唱，更忘不了任劳任怨、辛勤劳作，为三个孙子有个好前程的大儿媳。

当我们小住两日，启程返回时，舅妈、表嫂给准备了不少的土特产，那麻油、花生还是我们头年说带娃娃回来就准备了。特别是那三床大小不一的棉絮，舅妈说：“这是给雨准备的，你看孩子都快十岁了，一直没人给你们送去。”那一刻，一股酸楚从心底涌向我的鼻腔，我强忍着，只是不断的宽慰两老：保重身体，保重身体。回来的路上在心里我不断吟诵妻子的编词：锄禾日当午，汗滴禾下锄，谁知身上锦，片片皆辛苦。

（作者系湖北化肥厂工贸公司工人）